吸水性衛材(尿布)回收處理、還原與資源再利用

2023/12/31

現代逐臭之夫,尿布也能嗅出綠色商機

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▲益鈞環保科技股份有限公司業務部副總經理沈國芬(左三)、研發部副總經理吳倍任(左一)及團隊

益鈞環保科技掌握獨家專利技術,針對廢棄尿布、瑕疵尿布以及工廠下腳料,研發可回收還原材料的生產製程,希望藉由完善這套循環再利用機制,串聯上下游產業鏈,賦予更多廢棄物再生活化契機。
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▲尿布回收還原的三大材料,可用來生產擦手紙、棧板、塑膠桶、包裝袋等多元產品。(圖片提供:益鈞環保科技)

現代逐臭之夫,尿布也能嗅出綠色商機
用過的尿布,不丟垃圾車,還能做什麼?!絕大多數人都視尿布為汙穢不潔之物,卻有人願意回收當成寶,挖掘隱含其中的潛在價值。
「初期我們拿著回收尿布還原材料,給下游廠商試做樣品時,不能說大家心生排斥,而是感覺傻在那邊,心裡應該冒出100個問號,懷疑這是怎麼做到的」,如果不是益鈞環保科技業務部副總經理沈國芬,一邊展示回收尿布再生紙纖製成的各種樣品,一邊解說專利技術從發想到執行的來龍去脈,真的難以想像腐朽可以化為神奇、尿布可以變成「綠金」。

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▲因為擁有水處理與分解專利技術,能比國外廠商技高一籌,將尿布還原成塑料、紙纖、SAP 等原料級產品。(圖片提供:益鈞環保科技)


正視廢棄尿布處理難題 積極尋找可行解方 
由於益鈞環保科技的母公司益州集團,經營觸角延伸到廢油品、廢玻璃回收再利用的循環產業,也轉投資長照及健康產業,深感屬於複合材質、不易分解、含水量高又體積量大的廢棄尿布,因為清運費用過高、焚化價格浮動,以及容易導致焚化爐溫度升高減少使用壽命,一直是養護機構、清運業者乃至於焚化廠的共同痛點,卻始終沒有令大家滿意的解決方案出現。

直到因緣結識投入專利技術研發超過10年,想從廢棄尿布還原出再生資源的吳倍任博士,「開始實際去了解相關技術原理及可行性,也經過雙方仔細洽談,出於都想為環境盡一分心力的起心動念,所以2019年成立益鈞環保科技之後,邀請他擔任技術長與研發部副總經理。」


即便當時這套技術尚未走出實驗室階段,仍面臨諸多不確定性因素,沈國芬強調秦嘉鴻董事長意識到,廢棄尿布的處理問題,在邁入高齡社會的台灣,到了必須嚴肅正視的地步,才會決定自己捲起袖子來做,加上年紀僅二十出頭的秦錫鈞總經理胸懷抱負,「他覺得今天既然要做,就要做一件不一樣的事,就算難度高,沒有前人軌跡可以參考,但有機會就應該去嘗試,致力尋求落地商轉。」
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▲益鈞表1

清洗與回收專利技術獲驗證 獨步全球搶攻循環商機
由上而下展現出堅定決心,益鈞環保科技2020年完成桃園大園示範廠建置,並與金百利克拉克台灣分公司合作,使用尿布工廠NG品跟下腳料,進行清洗殺菌、破碎分解、原料還原等關鍵製程測試。

「我想一般人都很好奇,如何把尿布裡的糞污去掉」,沈國芬指出殺菌之前多一道洗淨工序,正是益鈞環保科技獨步全球的創新技術,「我們以高濃度臭氧為清洗液,利用專利酵素菌株去分解和消除惡臭,再搭配製程高級氧化製程水循環回收技術做到六次清洗,可以想像成把髒衣服丟進洗衣機洗六次。」


有了不怕麻煩的前端處理,後端分解才能輕而易舉,「因為尿布並非單一材料製成,清淨切碎之後泡在水裡,三大材料之一的塑膠會浮在最上面,中間是紙纖,最下面是SAP吸水鹽,我們透過物理分選一一拿出來,還原出高度純化材料。」


例如公司同仁平常使用的擦手紙,表面鮮少雜質且無需漂白處理,沈國芬表示是請紙廠用固定比例再生紙纖做成,同時再生塑膠粒製成充電盤、手機架或杯墊都不成問題,比起國外尿布回收處理廠只能將還原材料當助燃料、堆肥或填充材使用,更具多元化與高值化兩大優勢。
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▲使用過的尿布經過回收處理,進入益鈞環保科技桃園蘆竹廠,都將經過六次清洗製程,再進行材料的分解與還原。(圖片提供:益鈞環保科技)

回收產線即將商轉 立下嶄新里程碑
大園示範廠完成專利技術的商轉驗證,益鈞環保科技一鼓作氣在桃園蘆竹打造新廠,預定2024年第二季取得執照之後正式營運,沈國芬提到除了擴大規模,也導入自動化設備與數位化溯源管理。

「依現有設備產能,每天最高可處理50至60公噸, 約可還原各6公噸塑膠粒、6公噸紙纖及3公噸SAP再生料」,對比台灣養護機構端每天製造約420公噸廢棄尿布,將可協助去化北台灣二分之一處理量能,立下台灣循環產業的新里程碑。


當然益鈞環保科技明白這條路剛起步,因為民眾生活端製造的廢棄尿布數量更龐大,只能期許不斷超越自己,最終目標在台灣北中南都設置尿布回收循環再生中心。


沈國芬語重心長地說,「現階段經濟效益其實微乎其微,但環境效益是無庸置疑,尤其放眼國際,能做到如此完整還原材料的廠商還沒有,所以我們每踏出的一小步,都是世界的一大步」,畢竟連尿布都可以找到回收價值,將有更多廢棄物能被妥善處理,找到用武之地!
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▲益鈞表2

編輯暨評審委員會 關鍵評論
永續亮點往往來自出其不意,就像尿布是一般人避而遠之的廢棄物,但有人加以回收再利用,徹底顛覆既定印象,並讓即將步入超高齡化社會的台灣,有了處理廢棄尿布的因應對策。